牛乳は好きだけど、わざわざ外で飲まなくてもいいかな、と思っていた。
総武線ユーザーのわたしは、学生の頃から何度も何度も秋葉原駅のホームにあるミルクスタンドを通っていたけれど、景色の一部として見ているだけで、あまり気にも留めていなかった。
秋葉原はたいてい乗り換えで使うから、タイミングよく乗り換えるためには牛乳を口にする時間なんてない。
というよりも、いつもサラリーマンのおじさんをはじめとした常連さんが醸し出す玄人感をなんとなく察して、駅のホームにありながら敷居が高いように感じていたのだ。あんなに開かれた場所にあるのに。
そういった意味では立ち食いそばも同じ部類かもしれない。暖簾をくぐってしまえばこっちのもの。最近のお洒落なカフェなんかより自分のホームというか、守られている感じすらする。他人にどう見られるか気にしなくて済む場所なのかも。
「どれにしようかな」と迷う間もなく、常連さんはいつものを指定し、10秒もかからず一気に飲み干して颯爽と去っていく。あの風を切って立ち去る姿がかっこいい。ああいう人は気持ちの切り替えが早そうで見習いたい。
わたしはといえば、ミルクスタンド初心者なので、空いたタイミングを狙って店員さんに「どれがおすすめですか？」と聞く。「ホットと冷たいの、どっちがいい？」と返され、「冷たいので！」というと、「ここから一番近い千葉の酪農家さんのはどう？低温殺菌だからおいしいよ」と。
「今日のラスイチ！」と推す声で「じゃあそれで！」と決めた。産地とか種類とかあんまりよく分からないのもあって、ミルクスタンドを遠ざけていたんだなと気づく。たった一言、聞けばいいだけだったんだ。
思った以上に爽やかな喉越しと、その後に喉の奥の方にほのかに感じるキャラメルのようなコク。低温殺菌の牛乳の特徴なのだろうか？
オーダーを受けた店員さんの、目にも留まらぬ早さで牛乳瓶のキャップを開けてラベルを剥がす一連の動きには全く迷いがない。それがまた格好いい。
これは通いたくなっちゃいますね。寒くなってきたから次はホットミルクがいいな。
秋葉原駅のミルクスタンド 店舗外観
都内でミルクスタンドがある駅ホームって、秋葉原くらいなのではないでしょうか。
しかも総武線の新宿方面行きにも、反対方向の千葉方面行きの両ホームにあるんですよ？！どちらのミルクスタンドも、ホームの真ん中あたりに位置しています。
こちらは新宿方面ホームの店舗。格子柄に「ミルクスタンド」の文字と牛乳瓶のイラストがかわいい。
そういえば、御徒町駅の改札を出たところにあるミルクスタンドも同じ「大沢牛乳」の系列だそう。子どもの頃からずっとあったので、不思議にも思っていなかったけれど、東京の他の駅にもあるのかな。
秋葉原駅のミルクスタンド メニュー
今年で創業70年を迎えたミルクスタンドは、現在では50種類もの牛乳が並ぶそう。（参考：70年間、サラリーマンの味方であり続ける「牛乳の聖地」50種類そろうミルクスタンド ふるさとの味を秋葉原駅で / 東京新聞web）
スタンダードな牛乳から銭湯のお風呂上がりに飲みたい（と勝手に思っている）「コーヒー牛乳」、名前を口に出すだけで心がときめく「いちごミルク」、自ら買ったことはないけど根強いファンがいそうな「フルーツ牛乳」。
牛乳のメニューってそんなものじゃないの？と思いましたが、全国の産地でとれた牛乳のラインナップがずらり。店先に暖簾のように貼られたイチオシ商品を読むだけでも時間が過ぎてしまう…！
冷たい牛乳でおすすめしてもらった、千葉の酪農家さんが作るFURUYAの低温殺菌牛乳が美味しかった！
「房（ふさ）の恵み」のラベルデザイン、洗練されたカラーリングがいい。千葉の地形（チーバくん）とオフホワイトとクリーミーなペールベージュのドットがプリントされています。
前に飲んだ飛騨牛乳は、瓶に赤いモチーフがぐるりとプリントされていて、持ち帰りたくなるくらいかわいい。（もちろん返却しました）
ちなみに菓子パンもあるので、ささっと小腹を満たしたい人は牛乳とあんぱんでセットにしてもいいかもしれませんね。
幻の牛乳に出合いたい
ポップを見て気になった「阿蘇の雫」を飲んでみたかったけれど、3回行って3回とも出合えず。。。今週行った時には「あと2週間後に入ります！」と教えてもらったので、11月末くらいが入荷のタイミングなのかな。飲んでみたい……！
他にもちょっとずつ知らない牛乳にチャレンジしてみたいな。そういえば今年の3月に小岩井乳牛が瓶牛乳の製造販売を終了するってニュースで話題になってたな。
ということは、牛乳瓶も減少の一途を辿っているのかもしれないなぁ…。そうなる前に、あの牛乳瓶でぐいっと飲む感覚を何度も味わっておきたい。
秋葉原へ寄ることがあったら、ぜひ行ってみてくださいね。おいしい商品見つけたら教えてください！
それにしても、こんなに牛乳のことを大切に思うようになってきたのは、友人のミルクマイスター®︎高砂さんのミルク愛にいつのまにか感化されてるのかもしれないな…。今度おすすめ聞いてみよう。
秋葉原駅のミルクスタンド 店舗情報
北千住の「ミルクホール」へ
